正值辣椒采摘季，在位于文山壮族苗族自治州砚山县稼依镇的“文山州惠农蔬菜产销专业合作社”内，工人们忙得热火朝天。每天都有近60吨辣椒在这里进行分拣、加工，并发往全国各地。“朝天辣”如今在稼依镇乃至全县得以推广种植，离不开合作社负责人刘光毕。作为最早种植“朝天辣”的致富带头人，刘光毕也被当地人亲切地称为“辣椒小王子”。
稼依镇是全国第二、西南地区最大的辣椒交易集散地，当地人种植辣椒的历史也由来已久。今年36岁的刘光毕，是稼依镇新寨村人，早年因家庭贫困早早地担起家庭重担，16岁开始在邻乡村收购辣椒，再进行转卖。
2007年，刘光毕结识了几位外省辣椒收购客商，并跟随着他们一起去到广西学做辣椒生意。聪明能干、做事踏实的刘光毕在这里积累了人脉、赚到了第一桶金，同时也发现了新的商机。2011年，他返乡创业，在村干部的动员下，以240万元资金入股的形式，接手了村里的合作社，成为合作社的理事长，带领村民们一起做辣椒生意。
“以前村民们主要种植老品种辣椒，亩产值大概在2000~3000元。”刘光毕说，2007年，他从广西引进了“朝天辣”，在村里带领村民进行试种，没想到第一年试种就大获成功，亩产值达到5000多元，比老品种产值足足翻了一番。看到“第一批吃螃蟹的人”尝到了甜头，村民们纷纷改种新品种。如今，“朝天辣”逐步在全县推广开来，全县种植面积已达到近40万亩。
“价格好的时候，朝天辣亩产值可以达到上万元，今年的辣椒价格不算高，大概5-6元每公斤，亩产值也能达到近5000元。”刘光毕说，考虑到鲜椒市场价格存在波动，合作社还建起了2500立方米的冷库，同时引进国内最先进的辣椒烘干生产线，大大提高了当地农产品的附加值。
如今，每年6~8月，丘北、砚山、麻栗坡等几个县的辣椒都会拉来合作社进行交易，仅去年的收购量就达到近3000吨。合作社创建了“云椒”、“云之椒”辣椒品牌，随着品牌效应日益形成，合作社收购的“朝天辣”销路不愁。经过分拣、包装的新鲜辣椒以及经过初加工的干辣椒，被运往往全国或海外。原本亏损的合作社在刘光毕手里“起死回生”。
作为产业发展带头人，刘光毕也不忘带动当地贫困户脱贫致富。他的合作社有个不成文的规定，只要是合作社带动的贫困户，合作社提供种籽、技术生产的用品，成熟后一律至少按保护价收购，打消了群众销售难的顾虑。不仅如此，建档立卡户可享受合作社提供种籽、肥料等物资开展保护性生产，同时也可优先到合作社务工增加收入。
目前合作社共有92户来自稼依镇、阿舍彝族乡、八嘎乡等乡镇的建档立卡户入股，根据合作社的去年的收入情况，入股的建档立卡户可获得1200元的分红。在刘光毕的带领下，合作社逐渐发展壮大，资产总额达700多万元，年销售收入可达到1200多万元，销售利润100余万元。
“下一步，我们打算引进深加工生产技术，开发泡椒、干辣椒等产品，进一步提高辣椒产品附加值。”刘光毕说。
