1897年，王有德出生于云南省阿迷地区（今文山州岘山县平远镇红果树村)。他自幼天资聪颖，勤奋好学，先后就读阿迷县立初级中学和云南省立一中，1918年更以优异成绩考入国立北京大学德文系。大学期间，他不仅接受了马克思主义的熏陶，还受到李大钊、鲁迅等人的影响。
1919年五四运动期间，王有德参与其中，并在斗争中得到了锻炼。此后，他更加积极地投身革命活动。1920年，他与邓中夏、王复生等七人组成五一运动委员会，组织领导了数名长辛店铁路工人参加纪念国际劳动节大会，成立“长辛店工人俱乐部”，使中国工人阶级第一次有了自己的工会组织。两年后，王有德经中共北京支部书记罗章龙介绍，加入中国共产党，成为早期的中共党员。
泛黄的纸页上，记录着王有德在北大的学习生活。他为报刊撰写学术论文，在《东西戏曲之关系》中，他纵论古今，引经据典，将中外戏剧做了详尽的比较，显示出扎实深厚的学术素养。
1926年王有德南下广州，投笔从戎，进入黄埔军校编辑处任上尉编译官，同时进行军事学习。在黄埔军校，王有德遇到了同乡王德三，他们经常一起共同探讨中国革命及云南的情况和未来。
第一次国共合作期间，王有德赴国民革命军十一军任营长，随部队东征讨蒋。1927年8月1日早晨，在十一军代理军长叶挺的率领下，王有德参加了中国共产党领导的八一南昌起义。1930年，十一军在江西扩编为国民革命军十九路军，王有德担任78师上校参谋处长。
身在军中的王有德，以实际行动保家卫国，守护人民。
1931年“九一八"事变后，日本侵略者得寸进尺，企图战领上海，十九路军奉命调往上海驻防。1932年1月28日，日本侵略军由租界向上海闸北一带进攻，十九路军奋起抗战。
王有德身先士卒，与全师官兵英勇作战，始终在前沿阵地指挥战斗。期间，他主动要求前往闸北前线作战，多次打退日军的进攻。
1932年2月4日，日军开始对十九路军发起总攻，王有德深入吴淞前沿阵地，与官兵一同英勇战斗。日军向中国守军发动第二次进攻，企图一举攻下庙行，进而占领上海。
这时的王有德密切注意庙行战斗的进展，78师所辖3个团死守吴淞和大场，策应庙行激战，再次打退日军的进攻。78师虽有较大伤亡，但官兵斗志高昂，继续坚守阵地。日军不甘失败，25日再次集结兵力向庙行的中国部队发起猛烈进攻，78师官兵同其他守军再次顶住了日军的进攻。
3月1日，日军又一次发起从闸北至吴淞的进攻，双方展开殊死激战。王有德再次深入到前线参与指挥作战时，因身体状况不佳，在激烈的战斗中王有德心力交瘁，突然晕厥倒下，牺牲于战场，年仅36岁。
王有德在淞沪抗战中为中华民族做出了重要贡献，充分发挥了中国共产党人在抗日战争中的中流砥柱作用。
回顾三爷波澜壮阔的一生，侄孙王鹏文总结王有德对家族信念的影响：“勤奋读书，做对社会有用的人，听从党的指挥。”
